古老京杭古运河聊城段距今已有1400多年的历史。明清时期，漕运盛极一时，借助漕运之利，运河经济甚为繁荣。聊城又位于冀，鲁，豫三省交界处，经济繁荣，文化昌盛，曾为运河沿岸九大商埠之一，被盛誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会”。清康熙、乾隆皇帝曾十一次驻驿于此。

　　古老的京杭运河两岸，街巷布列，各种店铺民居，随坡就势，依河而建。条石铺砌的大小码头，株株苍劲的古槐，以及宋代隆兴寺铁塔，国家重点文物、清代建筑山陕会馆，仍会使人们体味到昔日运河漕运鼎盛时期古聊城的繁荣和辉煌。

　　明清之交漕运兴盛还带动了了聊城文化事业的发展，为运河沿岸留下很多名胜古迹，与运河相互辉映，其深厚的历史底蕴使古运河景区成为江北水城的重点观光旅游区。